Harian Masyarakat – Badan Antariksa Eropa (ESA) mengembangkan teknologi produksi makanan dari udara dan urine manusia lewat proyek HOBI-WAN (Hydrogen Oxidizing Bacteria in Weightlessness As a Nutrient Source). Inovasi ini dirancang agar astronot bisa bertahan hidup tanpa bergantung penuh pada pasokan dari Bumi selama misi jangka panjang ke Bulan atau Mars.
Proyek HOBI-WAN merupakan bagian dari program eksplorasi Terrae Novae. Teknologi ini memakai mikroorganisme yang memanfaatkan urea dalam urine dan udara untuk menghasilkan bubuk protein bernama Solein, dikembangkan oleh perusahaan Finlandia Solar Foods bersama kontraktor antariksa OHB System AG.
Prosesnya menggunakan sistem fermentasi gas di dalam bioreaktor tertutup berisi bakteri Xanthobacter, yang diberi suplai hidrogen, oksigen, dan karbon dioksida. Di luar angkasa, nitrogen untuk sintesis protein digantikan oleh urea dari urine astronot. Hasil akhirnya adalah Solein, bubuk protein kaya nutrisi yang bisa diolah menjadi makanan.
Tahap awal proyek akan diuji di Bumi selama delapan bulan. Setelah itu, teknologi akan diuji di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk memastikan mikroba tetap tumbuh dalam kondisi mikrogravitasi.
Kepala Ilmuwan Eksplorasi ESA, Angelique Van Ombergen, menjelaskan bahwa proyek ini penting untuk menciptakan sistem pangan berkelanjutan bagi misi jangka panjang. Sementara Arttu Luukanen, Wakil Presiden Senior Solar Foods, menegaskan uji coba ini menjadi langkah awal menuju produksi makanan mandiri di luar angkasa.
ESA menargetkan tahun 2035 Solein dapat digunakan secara rutin sebagai sumber protein utama di habitat luar angkasa. Selain untuk antariksa, teknologi ini juga berpotensi membantu ketahanan pangan di Bumi dengan memanfaatkan sumber daya terbatas secara efisien.
Menurut perwakilan OHB Jürgen Kempf, proyek ini bukan sekadar mengolah urine menjadi makanan, tetapi menciptakan sistem kehidupan tertutup yang berkelanjutan. Langkah ini menegaskan posisi Eropa di garis depan inovasi bioteknologi luar angkasa, fokus pada keberlanjutan hidup manusia di luar Bumi.
