Harian Masyarakat – Olahraga lari kini menjadi gaya hidup. Event maraton muncul di banyak kota, komunitas lari tumbuh pesat, dan ribuan orang mulai rutin berlari setiap pekan. Aktivitas ini memberi banyak manfaat. Berat badan turun, Daya tahan tubuh meningkat, Risiko penyakit jantung ikut menurun. Namun dari balik tren ini muncul satu fenomena yang mulai mendapat perhatian para ahli, yaitu runner face.
Istilah ini menyeruak sejak awal tahun 2000-an di kalangan pelari dan praktisi kesehatan. Fenomenanya sederhana. Banyak pelari tampil bugar, tetapi wajah mereka tampak lebih tua dari usia sebenarnya. Pipinya cekung. Kulit kendur dan kusam. Garis halus terlihat jelas. Pertanyaannya, apa sebenarnya yang terjadi?
Apa Itu Runner Face?
Runner face adalah perubahan karakteristik kulit wajah yang sering muncul pada pelari jarak jauh atau pelari yang rutin berada di luar ruangan dalam waktu lama. Ciri fisiknya mudah dikenali.
- Kulit wajah kendur
- Garis halus dan keriput
- Kulit tampak kering, tebal, dan kasar
- Mata terlihat cekung
- Wajah tirus seperti kehilangan volume
- Tampak seperti orang yang selalu lelah
Menurut ahli bedah plastik wajah Richard Westreich, istilah ini menggambarkan perubahan kulit yang umum ditemukan pada pelari jarak jauh. Ahli lain, Susan Massick dari The Ohio State University, menegaskan bahwa lari tidak langsung membuat kulit kendur. Ada faktor lain yang memicu perubahan tersebut.
Ahli bedah plastik Gerald Imber bahkan menyampaikan pengamatan lebih tajam. Ia berkata, “Pernahkah Anda melihat seorang pelari jarak jauh yang wajahnya tidak kurus dan tua? Itu-lah yang terjadi.” Ucapannya memicu diskusi luas soal dampak lari terhadap penampilan.
Kenapa Runner Face Bisa Terjadi?
Runner face bukan muncul karena gerakan naik turun wajah saat berlari. Penyebabnya berasal dari hal lain yang berhubungan dengan kebiasaan para pelari, terutama yang berlatih di luar ruangan dengan durasi panjang.
Paparan Sinar Matahari
Pelari sering berlatih di bawah matahari. Paparan sinar UV merusak kolagen dan elastin. Dua elemen ini menjaga kulit tetap kencang. Ketika rusak, kulit kehilangan struktur sehingga tampak mengendur.
Profesor bedah dari Harvard Medical School, Samuel J. Lin, menyebut kerusakan akibat sinar matahari sebagai photoaging. Efeknya nyata. Kerutan meningkat. Tekstur kulit memburuk. Warna kulit berubah. Penelitian yang dia kutip juga menunjukkan bahwa keringat justru memperburuk kerusakan akibat UV.
Lemak Tubuh yang Rendah
Banyak pelari memiliki kadar lemak tubuh rendah. Kondisi ini membuat wajah kehilangan volume sehingga tampak cekung dan tirus. Lemak subkutan berfungsi sebagai bantalan alami yang menjaga kontur wajah tetap berisi. Saat lemak ini hilang, kulit kehilangan penyangga.
Studi menunjukkan, pelari berusia di atas 35 tahun cenderung memiliki kadar lemak lebih rendah, khususnya di area wajah. Dampaknya terlihat jelas melalui penurunan kepadatan dan struktur wajah.
Dehidrasi
Tubuh membutuhkan cairan untuk mengatur suhu dan energi. Pelari yang tidak menjaga asupan cairan akan mengalami dehidrasi. Kulit kekurangan hidrasi menjadi keras, kering, dan kurang elastis. Kondisi ini memicu garis keriput muncul lebih cepat.
Radikal Bebas
Latihan intensif meningkatkan produksi radikal bebas. Zat ini merusak sel kulit dan memicu penuaan dini. Kombinasinya dengan paparan sinar UV menciptakan efek berantai. Kulit kehilangan kesegaran, wajah terlihat lebih tua, dan kusam.
Apakah Lari Perlu Dihentikan?
Tidak. Para ahli sepakat bahwa lari tetap olahraga yang baik. Masalahnya bukan pada aktivitas larinya, tetapi bagaimana pelari merawat diri.
Untuk menghindari runner face, langkah-langkah berikut bisa diterapkan tanpa mengganggu rutinitas lari.
Cara Mencegah Runner Face
- Gunakan sunscreen SPF tinggi sebelum berlari di luar ruangan
- Pilih jalur lari yang teduh atau memiliki banyak pepohonan
- Hindari berlari antara pukul 10 pagi hingga 3 sore
- Pakai topi atau visor saat cuaca terik
- Minum air sebelum, saat, dan setelah lari
- Konsumsi makanan kaya antioksidan seperti sayur dan buah
- Gunakan pelembap dan serum untuk menjaga kelembapan kulit
- Tidur cukup agar proses regenerasi kulit berjalan optimal
- Jaga pola makan dengan nutrisi seimbang
Runner face bukan mitos. Fenomenanya muncul dari kombinasi paparan sinar matahari, rendahnya kadar lemak tubuh, dehidrasi, dan radikal bebas. Banyak pelari jarak jauh menunjukkan tanda-tandanya. Meski begitu, risiko ini bisa dicegah.
Lari tetap menjadi olahraga terbaik untuk kesehatan tubuh. Kamu hanya perlu memahami bagaimana melindungi wajah dari efek sampingnya. Dengan langkah tepat, kamu tetap bisa berlari tanpa takut wajah terlihat tua sebelum waktunya.
Satu hal penting. Bukan larinya yang bermasalah. Yang bermasalah adalah berlari tanpa perlindungan. Jika kamu bijak, manfaat lari akan jauh lebih besar daripada risikonya.
